La journée a démarré par une marche dans les hauteurs de Earlie Beach, et quand je dis les hauteurs c'est à prendre au premier degré! 12km de sentiers escarpés au milieu de la forêt dense, de quoi se prendre pour un explorateur d'autant qu'il y avait pas mal de serpents, araignées et autres joyeusetés. Mais le jeu en valait la chandelle, la balade était en immersion dans la forêt et on oublie bien vite la civilisation. En guise de récompense, une vue sur les Whitsunday Islands éparpillées sur la mer de corail. Au retour, petit détour par le Reef Festival pour voir Paul Greene, songwriter plutôt doué, jouer sous les cocotiers.

Je suis toujours la route du sud avec un crochet par Earlie Beach qui devrait durer quelques jours. Petite station assez prisée des backpackers pour son ambiance festive, Earlie Beach a son festival et quelle heureuse coïncidence, c'est en ce moment! C'est un petit festoche gratuit éparpillé dans la ville, ambiance familiale et musique "pour tous": songwriting / country etc...

Après une traversée mouvementée (le mauvais temps a l'air de s'être installé), voici Magnetic Island au large de Townsville. Point d'aimant ici, même si l'attraction est indéniable... Criques paradisiaques désertes (le mauvais temps doit y être pour quelque chose) reliées par des sentiers traversant les forêts d'eucalyptus peuplées de koalas. Ces forêts sont parsemées de rochers gigantesques dans lesquelles on peut apercevoir les rock wallabies, petits marsupiaux faisant penser à des kangourous miniatures, moyennement farouches et plutôt trognons...

Ca aurait pu être tout simplement paradisiaque: la tente installée sur la plus belle plage que j'ai jamais vue à ce jour Mission Beach. Mais la tempête a décidé de s'en mêler et même si la tente a vaillamment résisté aux assauts des vents tumultueux et aux pluies torrentielles, la nuit a été difficile... Une fois le campement replié, c'est reparti pour le road trip, cap au sud en direction de Magnetic Island et sa nature exubérante.

Après une rafraîchissante brasse matinale dans les eaux cristallines du lac Eacham, parfaitement circulaire car occupant un cratère volcanique ceinturé par la forêt tropicale, nous voilà sur les routes de l'Hinterland à la découverte de paysages époustouflants. Baignade encore l'après midi, mais sous les trombes bienveillantes de la cascade de Milaa Milaa, une des nombreuses (et somptueuses) chutes d'eau des environs.